Perdita di udito, vertigini e acufeni, possibili spie di malattie neurodegenerative. Parla Arianna Di Stadio, docente di otorinolarngoiatria all’Università di Catania
“Non sottovalutare perdita dell’udito, acufeni e vertigini. E’ necessario ascoltare l’orecchio, perché può dirci che qualcosa non va. C’è infatti una connessione tra disturbi uditivi e malattie neurodegenerative”. Lo afferma Arianna Di Stadio, docente di otorinolarngoiatria all’Università di Catania e ricercatore onorario presso il laboratorio di neuroinfiammazione dell’UCL Queen Square Neurology di Londra.
“La perdita dell’udito transitoria, così come l’acufene (fischio nell’orecchio) e le vertigini possono essere sintomo sia di condizioni assolutamente benigne, come un abbassamento di pressione, ma ad oggi sappiamo che possono anche essere il sintomo precoce di alcune malattie del sistema nervoso centrale. Disturbi che possono essere causati da un problema all’interno dell’orecchio ma dipendere anche da un’infiammazione delle strutture deputate all’udito e all’equilibrio che si trovano nel cervello”, spiega.
“La sclerosi multipla, l’Alzheimer e alcune forme di demenza sono caratterizzate da fenomeni di neuroinfiammazione che può essere cronica e progressiva, come nel caso dell’Alzheimer, oppure intervallata da momenti di assoluta normalità e riattivazione di malattia come nella sclerosi multipla – chiarisce l’esperta, che ha già presentato lo studio sulla connessione tra i deficit uditivi e le malattie neurodegenerative all’Università di Stanford – Ad oggi sappiamo che la neuroinfiammazione è un normale processo in alcune persone predisposte o in caso di malattie acquisite come ad esempio il Covid-19 ma può assumere un carattere negativo e determinare una serie di malattie del sistema nervoso. C’è una grande attenzione alla perdita uditiva nei soggetti adulti con meno di 60 anni, poiché diversi studi clinici hanno dimostrato che c’è una co-esistenza tra questo disturbo e il decadimento delle funzioni cognitive”.
Secondo Di Stadio, inoltre, “la presenza dei disturbi dell’udito, e anche dell’equilibrio, che insorgono improvvisamente in un paziente giovane e apparentemente in buona salute, potrebbero essere la spia di problemi neurologici più importanti; quindi, sebbene alcuni sintomi che sono brevi, temporanei e che non si ripetono si possano trascurare, consiglio sempre di prestare attenzione perché da studi con l’UCL di Londra, La Sapienza di Roma e la Wayne State University di Detroit, abbiamo scoperto che questi sintomi potrebbero indicare una patologia, come la sclerosi multipla, al suo esordio. Lo studio pubblicato su ‘Multiple Sclerosis and Related Disorders’, ha evidenziato che la presenza del sintomo uditivo può essere collegata alla fase di riattivazione della sclerosi, motivo per cui la presenza di questo problema specialmente nei pazienti che hanno già una diagnosi di questa malattia non va sottovalutato; in presenza di un ovattamento uditivo, di una vertigine che dura parecchi giorni, di un fischio all’orecchio continuo che non ha causa apparente (un concerto o la discoteca la sera precedente) il mio consiglio è di rivolgersi allo specialista per ulteriori accertamenti. Infatti, l’identificazione precoce di una fase di riattivazione della sclerosi multipla permette di iniziare tempestivamente un trattamento e il ridurre rischio di disabilità”.
Diversi studi, dunque, “hanno evidenziato che l’orecchio potrebbe manifestare per primo i segni di alcune malattie del sistema nervoso, ma non solo; infatti, poiché l’orecchio è una struttura molto piccola, i fenomeni di infiammazione che vi avvengono possono determinare un sintomo, facilmente identificabile dal paziente. Quindi ascoltare l’orecchio è molto importante”, conclude la specialista.
La Sclerosi multipla è una delle più comuni cause di disturbi neurologici nella popolazione giovane e di mezza età, affligge più le donne che gli uomini, poiché ha una base auto-immune ed il sistema immunitario delle donne è più attivo. Questa malattia è più frequente nei paesi del nord-America, nord Europa e nord Italia, la causa dell’esordio è una combinazione di genetica e fattori ambientali. La malattia colpisce 1800-2000 persone all’anno. L’identificazione precoce sia dei sintomi d’esordio della malattia che delle sue riattivazioni è di vitale importanza per il trattamento medico e per evitare la diffusione della neuro-infiammazione. La SM è una delle più comuni cause di disabilità nella popolazione under 30.