L’insufficienza cardiaca è stata la complicanza più frequente legata alla fibrillazione atriale, con un rischio di vita di due su cinque, il doppio di quello per ictus
Il rischio di fibrillazione atriale (AF) nel corso della vita è aumentato dal 2000 al 2022 da uno su quattro individui a uno su tre, secondo uno studio danese – pubblicato su “BMJ” – basato sulla popolazione in termini di tendenze temporali. L’insufficienza cardiaca è stata la complicanza più frequente legata a questa aritmia, con un rischio di vita di due su cinque, il doppio di quello per ictus, secondo gli studiosi guidati da Nicklas Vinter, ricercatore presso il Centro danese per la ricerca sul servizio sanitario nel Dipartimento di medicina clinica dell’Università di Aalborg (Danimarca).
Lo studio ha rilevato che i rischi di ictus, ictus ischemico e infarto del miocardio post-AF sono migliorati solo modestamente nel tempo e sono rimasti elevati, con praticamente nessun miglioramento del rischio di insufficienza cardiaca nel corso della vita.
Cambio di prospettiva in prevenzione
«Il nostro lavoro fornisce nuove stime del rischio nel corso della vita che sono utili nel facilitare un’efficace comunicazione del rischio tra i pazienti e i loro medici» ha detto Vinter. «La conoscenza dei rischi da una prospettiva permanente può servire da motivatore per i pazienti a iniziare o intensificare gli sforzi preventivi». I pazienti con AF potrebbero, per esempio, adottare stili di vita più sani o aderire ai farmaci prescritti, ha spiegato Vinter.
«Il sostanziale rischio di insufficienza cardiaca a seguito di AF richiede una maggiore attenzione alla sua prevenzione e alla diagnosi precoce» ha aggiunto. «Inoltre, l’alto rischio di ictus nel corso della vita rimane una complicanza critica, il che evidenzia l’importanza di un’attenzione continua all’inizio e al mantenimento della terapia anticoagulante orale».
Il disegno dello studio
La coorte era composta da 3,5 milioni di individui (51,7% donne) che non avevano AF all’età di 45 anni o più. Questi individui sono stati seguiti fino all’AF incidente, alla migrazione, alla morte o alla fine del follow-up, a seconda dell’evento che si è verificato per primo.
Tutti i 362.721 individui con AF incidente (53,6% uomini) ma nessuna complicanza prevalente sono stati ulteriormente seguiti per due periodi di tempo (2000-2010 e 2011-2020) fino all’incidenza di insufficienza cardiaca, ictus o infarto del miocardio.
I principali risultati
- Il rischio di AF nel corso della vita è aumentato dal 24,2% nel 2000-2010 al 30,9% nel 2011-2022, per una differenza del 6,7% ( intervallo di confidenza al 95% [CI], 6,5%-6,8%).
- Il rischio di AF nel corso della vita è aumentato in tutti i sottogruppi nel corso del tempo, con un aumento maggiore negli uomini e negli individui con insufficienza cardiaca, infarto miocardico, ictus, diabete e malattia renale cronica.
- Il rischio di insufficienza cardiaca nel corso della vita era del 42,9% nel 2000-2010 e del 42,1% nel 2011-2022, per una differenza di -0,8% (IC 95%, da -3,8% a 2,2%).
- I rischi di ictus e di infarto del miocardio post-AF sono leggermente diminuiti tra i due periodi, dal 22,4% al 19,9% per l’ictus (differenza -2,5%, IC 95%, da -4,2% a -0,7%) e dal 13,7% al 9,8% per l’infarto del miocardio (-3,9%, IC 95%, da -5,3% a -2,4%). Non è emersa alcuna diminuzione differenziale tra uomini e donne.
Il significato clinico, secondo vari punti di vista
«La nostra nuova quantificazione delle conseguenze a lungo termine della AF evidenzia la necessità critica di trattamenti per ridurre ulteriormente il rischio di ictus e di strategie di prevenzione dell’insufficienza cardiaca tra i pazienti con AF», hanno scritto i ricercatori danesi.
Offrendo una prospettiva esterna, John P. Higgins, cardiologo dello sport della McGovern Medical School presso l’Università del Texas Health Science Center di Houston, ha dichiarato: «Occorre pensare alla AF come a un barometro dello stress sottostante sul cuore. Quando la pressione sanguigna è alta, o un paziente ha una malattia coronarica asintomatica o un’insufficienza cardiaca sottostante, è più probabile che abbia episodi di AF».
Secondo Higgins, i fattori di rischio per AF sono sottovalutati negli Stati Uniti e altrove e i medici di medicina generale devono esserne consapevoli. «Dovremmo cercare di identificare questi fattori di rischio e fare prevenzione primaria per migliorare i fattori di rischio e ridurre la progressione verso l’insufficienza cardiaca, l’infarto del miocardio e l’ictus».
Ma la prevenzione per tutta la vita è ancora meglio, ha aggiunto. «Fare cose per prevenire effettivamente i fattori di rischio in primo luogo. Quindi uno stile di vita sano che includa esercizio fisico, dieta, idratazione, sonno, rilassamento, contatto sociale e un po’ di luce solare potrebbe essere la chiave a lungo termine, con inizio anche in giovane età».
In un editoriale di accompagnamento, Jianhua Wu, professore di biostatistica e scienza dei dati sanitari del Wolfson Institute of Population Health presso la Queen Mary University di Londra, e Ramesh Nadarajah, dell’Institute of Data Analytics dell’University of Leeds (UK), hanno citato la solida ricerca osservazionale dello studio e ha definito l’analisi degna di nota per la sua quantificazione dei rischi a lungo termine delle sequele post-AF.
Hanno avvertito, tuttavia, che il suo raggruppamento in due periodi di 10 anni (2000-2010 e 2011-2020) è avvenuto al costo di perdere la risoluzione temporale. Hanno anche sottolineato la mancanza di rapporti sulla composizione etnica della popolazione in studio, un fattore che influenza il rischio di AF nel corso della vita, e l’assenza di analisi dei sottogruppi in base allo stato socioeconomico, che influisce sull’incidenza e sugli esiti.
Gli editorialisti hanno notato che, mentre gli interventi per prevenire l’ictus hanno dominato la ricerca e le linee guida sulla AF durante il periodo di studio, nessuna prova suggerisce che questi interventi possano prevenire l’insufficienza cardiaca incidente. «L’allineamento di entrambi gli studi clinici randomizzati e delle linee guida per riflettere meglio le esigenze della popolazione del mondo reale con AF è necessario perché è probabile che ulteriori miglioramenti della prognosi del paziente richiedano una prospettiva più ampia sulla gestione della AF oltre la prevenzione dell’ictus» hanno scritto.
In ogni caso, questo studio «sfida le priorità di ricerca e la progettazione delle linee guida e solleva domande critiche per la ricerca e le comunità cliniche su come il crescente carico della AF possa essere fermato» hanno osservato.
Fonti:
Vinter N, Cordsen P, Johnsen SP, et al. Temporal trends in lifetime risks of atrial fibrillation and its complications between 2000 and 2022: Danish, nationwide, population based cohort study. BMJ. 2024 Apr 17;385:e077209. doi: 10.1136/bmj-2023-077209. leggi
Wu J, Nadarajah R. The growing burden of atrial fibrillation and its consequences. BMJ. 2024 Apr 17;385:q826. doi: 10.1136/bmj.q826. leggi