Semaglutide ha aiutato a migliorare la sensibilità al gusto nelle donne obese attraverso una modifica nell’espressione genetica delle papille nella lingua
Le persone obese hanno un senso del gusto indebolito e semaglutide ha aiutato a migliorare la sensibilità al gusto nelle donne attraverso una modifica nell’espressione genetica delle papille nella lingua e un cambiamento nella risposta del cervello ai gusti dolci. Sono i risultati di uno studio presentato al congresso della Endocrine Society e non ancora pubblicato su una rivista scientifica sottoposta a peer review.
Non tutte le persone percepiscono i 5 gusti principali nello stesso modo e alcune, per svariati motivi, potrebbero essere più sensibili a determinati sapori rispetto ad altri. Inoltre il sapore percepito del cibo può essere influenzato dalla sensibilità olfattiva e da fattori come il fumo, l’invecchiamento e alcuni farmaci. Ricerche precedenti hanno collegato l’obesità a un minor numero di papille gustative sulla lingua, con conseguente indebolimento del senso del gusto.
I ricercatori dell’Università di Lubiana in Slovenia, hanno scoperto che il GLP-1 agonista semaglutide aiuta a migliorare la sensibilità al gusto nelle donne con obesità. Le partecipanti allo studio che hanno assunto il farmaco hanno sperimentato una modifica nell’espressione genetica nella lingua responsabile della percezione del gusto e un cambiamento nella risposta del cervello ai gusti dolci.
«Le alterazioni della salute metabolica possono influenzare in modo significativo la percezione del gusto. Le persone obese potrebbero percepire i gusti dolci come meno intensi e potrebbero aver bisogno di più sostanze dal sapore dolce per soddisfare il loro bisogno di dolce che produce ricompensa» ha affermato in un’intervista l’autrice Mojca Jensterle Sever, del Dipartimento di Endocrinologia, Diabete e Malattie Metaboliche presso il Centro Medico Universitario di Lubiana e l’Università di Lubiana in Slovenia. «Viceversa è stato dimostrato che le popolazioni inclini all’obesità hanno un desiderio intrinsecamente elevato di diete dolci, anche se i meccanismi alla base di queste alterazioni non sono stati ben chiariti».
Analisi dell’effetto di semaglutide sul gusto in donne con obesità
Per lo studio i ricercatori hanno reclutato 30 donne con un BMI medio di 36,4, trattate con semaglutide o placebo per 16 settimane.
Per controllare quante più covariate possibili che, insieme all’obesità, potrebbero influenzare la percezione del gusto, tra cui sesso, invecchiamento, diabete, altre gravi malattie croniche e fumo, è stato selezionato un gruppo omogeneo di donne senza malattie croniche gravi o abitudini di vita che potessero influenzare la percezione del gusto. Inoltre sono state selezionate donne anovulatorie con sindrome dell’ovaio policistico allo scopo di ridurre la variabilità della percezione del gusto nelle diverse fasi del ciclo mestruale.
Nel corso di 16 settimane è stata misurata la sensibilità al gusto delle partecipanti utilizzando 16 strisce impregnate con quattro diverse concentrazioni di quattro gusti base. Sono state utilizzate le scansioni MRI per valutare le risposte del cervello a una soluzione dolce che è stata somministrata alle pazienti prima e dopo un pasto standard. Inoltre su ogni donna è stata condotta una biopsia della lingua per valutare l’espressione dell’mRNA nel tessuto.
Cambiamenti nella percezione del gusto con l’uso di semaglutide
Una volta terminato lo studio, i ricercatori hanno scoperto che nei soggetti che assumevano semaglutide non solo era cambiata la percezione del gusto, ma c’erano anche state alterazioni nell’espressione genetica delle papille gustative e nell’attività cerebrale in risposta ai gusti dolci.
«Da ricerche precedenti sappiamo che semaglutide ha ridotto l’intensità del desiderio di cibi dolci, salati e aromatizzati» ha osservato Jensterle Sever. «Il nostro studio ha valutato solo un gusto specifico in un ambiente di studio, che potrebbe non riflettere l’esperienza quotidiana. La percezione del gusto può variare in modo significativo da persona a persona, limitando la generalizzabilità dei nostri risultati. Inoltre il sequenziamento dell’mRNA presenta limitazioni intrinseche e non rappresenta direttamente i cambiamenti nei livelli o nell’attività delle proteine».
Una migliore percezione gustativa potrebbe influenzare il rapporto con il cibo
Anche se il consumo di cibi appetibili e ricchi di calorie è legato all’insorgenza e al mantenimento dell’obesità e del diabete, il gusto è un potenziale guardiano per il controllo dell’assunzione di cibo, ha detto la relatrice. Il gusto trasmette informazioni importanti sulla qualità percettiva e sul valore appetitivo ed edonico delle sostanze ingerite. Dalla papilla gustativa nella lingua, le fibre nervose trasmettono il segnale gustativo al cervello dove le qualità del gusto vengono ulteriormente distinte e le informazioni vengono ulteriormente trasmesse per percepire il valore di ricompensa del cibo e regolare l’assunzione di cibo.
«I miglioramenti nella sensibilità della lingua e nella codifica gustativa nel cervello possono potenzialmente modulare i circuiti per il processo decisionale ingestivo, in particolare quando il comportamento alimentare diventa disfunzionale. Esplorare le potenziali possibilità di modulare la codifica gustativa mediante manipolazione farmacologica rimane una sfida clinica intrigante» ha aggiunto.
Da capire se il gusto cambia per semaglutide o per la riduzione del peso
«I risultati di questo studio sono interessanti, ma non sorprendenti, dato che vediamo cambiamenti nel gusto anche nei pazienti che perdono peso dopo un intervento di chirurgia bariatrica» ha commentato Mir Ali, chirurgo bariatrico certificato e direttore medico del MemorialCare Surgical Weight Loss Center presso l’Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, California. «Tuttavia è difficile stabilire se il cambiamento del gusto è dipeso da semaglutide o dalla perdita di peso»
«Inoltre la maggior parte del gusto dipende anche dall’olfatto, quindi bisognerebbe capire se è l’odore a essere influenzato o sono le papille gustative a cambiare. Inoltre, se è vero che una migliore sensazione gustativa può rendere più gustosi i cibi sani, può anche rendere più appetibili i cibi che non si dovrebbero mangiare» ha concluso.