Fibrillazione atriale: è possibile prevedere il rischio di ictus con un semplice esame del sangue, secondo lo studio STROKESTOP II
Secondo lo studio STROKESTOP II, presentato durante una sessione Hot Line al Congresso ESC 2024 a Londra, lo screening di massa per la fibrillazione atriale, utilizzando ECG e misurazione del biomarcatore di insufficienza cardiaca NT-proBNP, non previene l’ictus ischemico o l’embolia sistemica negli anziani di 75-76 anni dopo 5 anni di follow-up. Tuttavia, il biomarcatore può migliorare la previsione del rischio di ictus ischemico ed embolia sistemica rispetto al solo ECG a singola derivazione.
L’autrice principale, Katrin Kemp Gudmundsdottir del Karolinska Institutet di Stoccolma, ha dichiarato che i risultati non supportano lo screening sistematico per la fibrillazione atriale negli anziani, ma suggeriscono che potrebbe essere sicuro non concentrarsi sugli individui con bassi livelli di NT-proBNP. Questo, però, necessita di ulteriori conferme.
Gli individui con bassi livelli di biomarcatori hanno un rischio inferiore di sviluppare fibrillazione atriale e di subire ictus o embolia sistemica rispetto al gruppo di controllo e a quelli con livelli più elevati di biomarcatori. Questo dato è particolarmente rilevante considerando che la fibrillazione atriale colpisce almeno 40 milioni di persone nel mondo, aumentando il rischio di ictus, insufficienza cardiaca e morte prematura. Le persone con fibrillazione atriale hanno cinque volte più probabilità di avere un ictus, che spesso risulta debilitante e con minori possibilità di sopravvivenza. Circa il 30% dei casi è asintomatico, evidenziando la necessità di identificare chi è a rischio.
Le linee guida internazionali raccomandano lo screening opportunistico per la fibrillazione atriale nelle persone di età pari o superiore a 65 anni e il trattamento anticoagulante per i pazienti ad alto rischio di ictus. La Società Europea di Cardiologia (ESC) raccomanda anche lo screening ECG sistematico per i pazienti di età pari o superiore a 75 anni o ad alto rischio di ictus. L’aggiunta di biomarcatori come NT-proBNP potrebbe migliorare l’accuratezza dello screening, essendo un forte predittore di fibrillazione atriale e ictus.
Valutato il beneficio di uno screening di massa o selettivo
Nel 2020, i risultati preliminari dello studio STROKESTOP II hanno mostrato che NT-proBNP può essere utile per stratificare il rischio e che i soggetti con livelli elevati potrebbero beneficiare di uno screening più intensivo.
Lo studio STROKESTOP II ha coinvolto 28.712 persone nate tra il 1940 e il 1941 nella regione di Stoccolma, per valutare se l’invito allo screening riducesse il rischio di eventi tromboembolici rispetto al gruppo di controllo non invitato. I partecipanti sono stati randomizzati in un rapporto 1:1 per essere invitati allo screening (13.905) o assegnati al gruppo di controllo (13.884). Tra gli invitati, 6.843 (49%) hanno accettato l’invito.
I partecipanti senza fibrillazione atriale nota sono stati stratificati in gruppi ad alto e basso rischio in base ai livelli di NT-proBNP. Il gruppo ad alto rischio ha effettuato lo screening a casa con un dispositivo ECG portatile quattro volte al giorno per due settimane, mentre il gruppo a basso rischio ha eseguito un singolo episodio di screening con ECG a singola derivazione. La nuova fibrillazione atriale è stata rilevata nel 2,4% dei partecipanti, ai quali è stato offerto un trattamento anticoagulante.
Dopo un follow-up mediano di 5 anni, non è stata osservata alcuna differenza nel rischio di ictus o eventi tromboembolici tra il gruppo di intervento e il gruppo di controllo. Le sottoanalisi hanno mostrato che il rischio di ictus o coaguli di sangue era inferiore del 41% tra i partecipanti con bassi livelli di NT-proBNP rispetto al gruppo di controllo. Nel gruppo ad alto rischio, il rischio di sviluppare nuova fibrillazione atriale e di ictus ischemico o embolia sistemica era significativamente maggiore rispetto al gruppo a basso rischio.
Kemp Gudmundsdottir ha concluso che la partecipazione inferiore al previsto potrebbe aver influenzato i risultati e che sono necessari ulteriori studi per concentrare gli sforzi di screening su coloro che sono a più alto rischio, riducendo così l’incidenza di ictus prevenibili. Questo approccio mirato potrebbe ottimizzare le risorse sanitarie e migliorare la qualità della vita degli anziani, riducendo al contempo i costi associati alla gestione delle complicanze della fibrillazione atriale.
Fonte:
Kemp Gudmundsdottir, et al. STROKESTOP II – Randomised systematic NT-proBNP and ECG screening for atrial fibrillation among 75 year-olds. ESC Congress 2024, London (UK).