Una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbe aiutare i pazienti con diabete di tipo 2 a preservare la funzionalità delle cellule beta e consentire ad alcuni di raggiungere gli obiettivi glicemici
Una dieta a basso contenuto di carboidrati potrebbe aiutare i pazienti con diabete di tipo 2 a preservare la funzionalità delle cellule beta e consentire ad alcuni di raggiungere gli obiettivi glicemici senza ricorrere ai farmaci, suggerisce una nuova ricerca pubblicata sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.
«Mentre altri studi hanno dimostrato i benefici metabolici per la salute delle diete a basso contenuto di carboidrati, i nostri risultati sono i primi a dimostrare che la restrizione di carboidrati nella dieta può migliorare la funzione delle cellule beta. Da notare che un regime dietetico a basso contenuto di carboidrati ha migliorato la secrezione di insulina nei pazienti afroamericani in misura molto superiore rispetto ai caucasici americani» ha affermato il coautore Marian Yurchishin, Department of Nutrition Sciences, The University of Alabama, Birmingham, Alabama.
«I nostri dati inoltre suggeriscono che una dieta a basso contenuto di carboidrati offre l’opportunità di migliorare la funzione delle cellule beta senza la necessità di assumere farmaci o perdere peso. Questo approccio potrebbe essere più allettante ed efficace per alcune persone con diabete di tipo 2, in particolare nei pazienti di origine africana» ha aggiunto. «Tuttavia questo non significa che questo regime dietetico può sostituire la terapia medica nelle persone che ne hanno bisogno, in particolare nei pazienti a rischio di malattie cardiovascolari, insufficienza cardiaca o malattie renali croniche, oppure quando sono necessari farmaci per raggiungere gli obiettivi di emoglobina glicata».
Confronto fra diete a basso e alto contenuto di carboidrati
Per lo studio i ricercatori hanno raccolto dati da 57 adulti bianchi e neri con diabete di tipo 2, metà sottoposti a una dieta a basso contenuto di carboidrati e l’altra metà a una dieta ad alto contenuto di carboidrati, misurando la funzione delle loro cellule beta e la secrezione di insulina all’inizio dello studio e dopo 12 settimane. Tutti i farmaci sono stati sospesi 1-2 settimane prima del test basale.
A tutti i partecipanti era stato diagnosticato il diabete di tipo 2 negli ultimi 10 anni, con una media di 4,9 anni nel gruppo con restrizione di carboidrati e di 3,0 anni nel gruppo con più carboidrati. Le persone con una dieta a basso contenuto di carboidrati hanno assunto il 9% di carboidrati e il 65% di grassi, mentre il secondo gruppo ha consumato il 55% di carboidrati e il 20% di grassi. Le due diete contenevano approssimativamente lo stesso numero di calorie.
È stato utilizzato un clamp iperglicemico per valutare la risposta acuta (prima fase) e massima (stimolata dall’arginina) del peptide C al glucosio al basale e dopo 12 settimane. La risposta delle cellule beta al glucosio nella prima fase è stata valutata a 30 minuti, la sensibilità all’insulina è stata valutata a 2 ore e la risposta massima delle cellule beta all’arginina è stata valutata dopo altri 30 minuti.
Sono stati inoltre condotti test di tolleranza al glucosio orale al basale e a 12 settimane per determinare l’indice di disposizione (DI), un marcatore della funzione delle cellule beta che tiene conto sia della sensibilità al peptide C che all’insulina.
La dieta a basso contenuto di carboidrati ha aumentato i livelli di peptide C
Dei 65 partecipanti arruolati, otto hanno interrotto lo studio, la maggior parte per non aderenza. A 12 settimane, la risposta acuta del peptide C rispetto al basale era due volte più alta con la dieta a basso contenuto di carboidrati rispetto a quella ad alto contenuto di carboidrati (P<0,05). Questa differenza era significativa tra i 37 afroamericani (110% in più, P<0,01) ma non tra i 20 europei americani.
La risposta massima complessiva del peptide C è stata maggiore del 22% con la dieta a basso contenuto di carboidrati (P<0,05), questa volta significativa solo negli euroamericani (48%, P<0,01) ma non negli afroamericani.
Nel gruppo combinato, il DI è stato maggiore del 32% con la dieta a basso contenuto di carboidrati (P<0,05) ma in modo significativo solo nei partecipanti afroamericani (48%, P<0,01), tuttavia non sono state osservate modifiche del DI con la dieta ad alto contenuto di carboidrati nei partecipanti euroamericani.
Riguardo alle differenze razziali, Yurchishin ha spiegato che la ricerca supporta l’affermazione che la fisiopatologia del diabete di tipo 2 può differire tra le razze in base a fattori genetici e interazioni ambientali che influenzano la funzione delle cellule beta. Ad esempio, l’insorgenza del diabete di tipo 2 negli afroamericani potrebbe essere meno correlata all’obesità e alla resistenza all’insulina rispetto agli euroamericani e dipendere in misura maggiore dalle alterazioni della funzione delle cellule beta. Anche se i fattori socioculturali influenzano il rischio di diabete di tipo 2, altri studi hanno anche dimostrato che ci sono differenze biologiche intrinseche nei meccanismi che portano al fallimento delle cellule beta tra le razze che giustificano ulteriori indagini.
Alison Evert, ex responsabile dei programmi di educazione alla nutrizione e al diabete presso l’University of Washington Medicine Primary Care, Kirkland, Washington, ha espresso alcune riserve sui risultati, dubitando che questo approccio dietetico sarebbe sostenibile per la persona media.
Ha anche sottolineato che la quantità di grassi nella dieta a basso contenuto di carboidrati (65% dell’energia contro solo il 20% dell’energia con la dieta ad alto contenuto di carboidrati) era estremamente elevata, essenzialmente una dieta chetogenica, e che nel mondo reale le persone potrebbero non ricevere un’adeguata istruzione sull’assunzione di grassi salutari per il cuore.
«Tenendo presente che la restrizione dei carboidrati può essere difficile per alcune persone, una dieta del genere può consentire ai pazienti con diabete di tipo 2 lieve di interrompere la terapia farmacologica e godersi pasti e spuntini che soddisfano le loro esigenze energetiche, migliorando al contempo la funzionalità delle cellule beta, un risultato che non può essere ottenuto con i farmaci» hanno concluso gli autori.
Referenze
Gower BA et al. Effects of a Carbohydrate-Restricted Diet on β-Cell Response in Adults With Type 2 Diabetes. J Clin Endocrinol Metab. 2024 Oct 22:dgae670.