La neuromodulazione per la neuropatia periferica diabetica rappresenta un’area di interesse significativa nella gestione del dolore cronico associato a questa condizione
La neuromodulazione per la neuropatia periferica diabetica rappresenta un’area di interesse significativa nella gestione del dolore cronico associato a questa condizione. Una revisione sistematica della letteratura, pubblicata su Neural Regeneration Research, ha fatto il punto su quali sono queste tecniche e sulla loro efficacia.
La neuropatia diabetica periferica, una complicanza comune del diabete, è caratterizzata da danni ai nervi dovuti a livelli elevati di zucchero nel sangue che portano a sintomi, come dolore, formicolio e intorpidimento, principalmente nelle mani e nei piedi.
L’obiettivo di questa revisione sistematica era valutare l’efficacia delle tecniche neuromodulatorie come potenziali interventi terapeutici per i pazienti con neuropatia periferica diabetica, esaminando anche gli sviluppi recenti in questo ambito.
L’indagine ha compreso una serie di metodi di neuromodulazione, tra cui sistemi modulati elettricamente ritmici di frequenza, stimolazione del ganglio della radice dorsale e stimolazione del midollo spinale.
In questa revisione sistematica sono stati inclusi 12 articoli, con un totale di 822 soggetti umani valutati. Tra questi studi, 3 hanno valutato il sistema di modulazione elettrica ritmica a frequenza (FREMS), 2 hanno analizzato la stimolazione del ganglio della radice dorsale (DRGS), 4 si sono concentrati sulla stimolazione del midollo spinale (SCS) e 3 hanno esaminato altre tecniche uniche.
La maggior parte degli studi erano trial clinici randomizzati (RCT), in cui i partecipanti erano diabetici, e sono stati assegnati a ricevere trattamenti di neuromodulazione. Alcuni studi erano serie di casi.
È stato osservato che 8 dei 12 studi presentavano un basso rischio di bias, 4 un rischio moderato e nessuno un alto rischio di bias. Il bias è stato principalmente introdotto a causa della mancanza di informazioni adeguate sulla randomizzazione e sul mascheramento. Tuttavia, complessivamente gli studi sono stati giudicati di qualità sufficiente per essere inclusi nella revisione.
La gestione della neuropatia diabetica periferica (DPN) negli esseri umani è un’area emergente della scienza medica in rapida evoluzione. Numerosi studi hanno valutato l’efficacia delle diverse tecniche di neuromodulazione come modalità di trattamento per la DPN.
Il Frequency Rhythmic Electrical Modulation System (FREMS) è un sistema utilizzato nel trattamento della neuropatia periferica diabetica dolorosa (PDPN), e diversi studi ne hanno esaminato l’efficacia.
Crasto et al. (2022) hanno studiato l’efficacia del FREMS in un gruppo di 25 pazienti, suddivisi in due gruppi: 13 trattati con FREMS e 12 di controllo. I trattamenti consistevano in impulsi elettrici somministrati attraverso elettrodi, lungo i nervi periferici degli arti inferiori.
I risultati principali hanno mostrato una riduzione del dolore percepito nel gruppo FREMS, anche se non statisticamente significativa rispetto al gruppo di controllo. Tuttavia, sono stati osservati miglioramenti significativi in alcuni questionari, come il McGill Pain Questionnaire e il Douleur Neuropathique 4. Inoltre, il 30% dei pazienti ha mostrato una riduzione del dolore, suggerendo che il FREMS potrebbe essere un’opzione promettente per la PDPN, con miglioramenti nella qualità del sonno e nella qualità della vita (QOL).
Gorczyca-Siudak e Dziemidok (2022) hanno condotto uno studio su 44 pazienti, suddivisi tra un gruppo trattato con FREMS e uno trattato con un placebo (sham). Oltre al trattamento standard con acido alfa-lipoico (ALA), i pazienti hanno ricevuto il FREMS o il placebo per 5 giorni. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa del dolore in entrambi i gruppi alla fine dei 5 giorni, ma una maggiore riduzione del dolore è stata osservata nel gruppo FREMS a 8 settimane, suggerendo che il FREMS può prolungare l’effetto dell’ALA.
Imholz et al. (2023) hanno condotto uno studio su 248 pazienti non rispondenti a trattamenti farmacologici per la PDPN. I pazienti hanno ricevuto sessioni di FREMS per 2 settimane, ripetute ogni 4 mesi per un anno. I risultati hanno mostrato una riduzione significativa del dolore neuropatico e un miglioramento della QOL nei pazienti, suggerendo che il FREMS potrebbe essere efficace nel lungo termine per la gestione della PDPN.
Altri studi hanno esplorato terapie alternative, tra cui la stimolazione del ganglio della radice dorsale (DRGS). Eldabe et al. (2018) e Falowski et al. (2019) hanno osservato riduzioni significative del dolore in pazienti affetti da PDPN attraverso la stimolazione elettrica del ganglio dorsale, mostrando che DRGS può essere un’opzione sicura ed efficace per alleviare il dolore.
Un’altra terapia promettente è la stimolazione del midollo spinale (SCS). Kissoon et al. (2023) e Petersen et al. (2021) hanno studiato l’uso della stimolazione ad alta frequenza (10 kHz) in pazienti con PDPN, trovando miglioramenti significativi nel dolore, nella funzione neurologica e nella QOL rispetto alla gestione medica convenzionale. Petersen ha inoltre eseguito un’analisi a lungo termine, dimostrando che i benefici del SCS persistono fino a 24 mesi.
Infine, altre tecniche di neuromodulazione sono state esplorate, come la bassa terapia laser (LLLT) e la stimolazione magnetica transcranica continua (pcTBS), che hanno mostrato risultati promettenti nella riduzione del dolore e nel miglioramento dei sintomi neuropatici.
In sintesi, il FREMS e altre tecniche di neuromodulazione, come DRGS e SCS, rappresentano opzioni promettenti per la gestione della PDPN, offrendo miglioramenti nella percezione del dolore, nella funzione neurologica e nella qualità della vita. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare la loro efficacia a lungo termine.
Comprendere i vantaggi di questi trattamenti consentirà ai medici e ad altri operatori sanitari di offrire opzioni aggiuntive per i pazienti con sintomi refrattari ai trattamenti farmacologici standard.
Attraverso questi sforzi, potremmo migliorare la qualità della vita e aumentare la capacità funzionale nei pazienti che soffrono di complicazioni correlate alla neuropatia diabetica.
Rahul Mittal et al., Diabetic peripheral neuropathy and neuromodulation techniques: a systematic review of progress and prospects Neural Regen Res. 2025 Aug 1;20(8):2218-2230.
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