Gli antidepressivi vengono spesso prescritti agli adulti con lombalgia dopo il fallimento di altri trattamenti antidolorifici
Gli antidepressivi vengono spesso prescritti agli adulti con lombalgia dopo il fallimento di altri trattamenti antidolorifici. Uno studio pubblicato sull’European Journal of Pain ha esaminato 17.689 adulti australiani con lombalgia, rilevando che il 14% ha ricevuto almeno una prescrizione di antidepressivi, in particolare amitriptilina (47,8%) e duloxetina (21%). Questi farmaci sono stati prescritti spesso dopo oppioidi (92,3%), gabapentinoidi (59,2%) e diazepam (39%).
Gli antidepressivi sono comunemente utilizzati off-label per trattare il mal di schiena (LBP). Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration ha approvato la duloxetina, un inibitore della ricaptazione di serotonina-noradrenalina (SNRI), per il trattamento del dolore muscoloscheletrico cronico negli adulti. Tuttavia, gli SNRI forniscono un sollievo minimo per il LBP, e gli antidepressivi triciclici potrebbero non ridurre affatto il dolore lombare.
I ricercatori hanno condotto uno studio retrospettivo per identificare i modelli di prescrizione di antidepressivi e i fattori associati a queste tendenze nei pazienti adulti con LBP.
Sono stati analizzati i dati relativi ai reclami fatti dai lavoratori per lombalgia cronica tra il gennaio 2010 e il gennaio 2018 nello stato di Victoria, in Australia, con un follow-up di due anni. Lo studio ha valutato il tipo di antidepressivo prescritto, il tempo trascorso prima della prima prescrizione e i cambiamenti tra antidepressivi. Sono stati utilizzati modelli di regressione logistica per l’analisi.
Sono stati inclusi 17.689 pazienti con reclami accettati per LBP. La maggior parte dei reclami proveniva da uomini (64,4%) con impiego a tempo pieno (70,3%) e residenti in grandi città (72,6%). Gli oppioidi e i gabapentinoidi sono stati prescritti nel 31,1% e nel 14,7% dei casi, rispettivamente.
I dati suggeriscono che gli antidepressivi vengono generalmente prescritti dopo il fallimento di altre strategie terapeutiche, incluse terapie senza evidenza di efficacia come i gabapentinoidi e il diazepam.
Gli antidepressivi sono stati prescritti a 2476 pazienti (14%) con LBP almeno una volta, dopo una mediana di 28 settimane. Rispetto ai pazienti che non hanno ricevuto antidepressivi, una proporzione significativamente maggiore di coloro che li hanno ricevuti aveva utilizzato oppioidi (92,3% contro 21,4%), gabapentinoidi (59,2% contro 7,5%), diazepam (39,0% contro 4,7%) e servizi psicologici (50,2% contro 6,6%).
L’antidepressivo più frequentemente prescritto è stato l’amitriptilina (47,8%), seguito da duloxetina (21,0%), desvenlafaxina (9,5%), mirtazapina (9,3%) ed escitalopram (9,1%). Il tempo mediano per la prescrizione del primo antidepressivo è stato di 29,3 settimane, con amitriptilina prescritta dopo una mediana di 22,4 settimane e duloxetina dopo 36 settimane.
I fattori predittivi della prescrizione di antidepressivi includevano l’uso di servizi psicologici (odds ratio [OR] 8,5), la prescrizione di oppioidi forti (OR 6,81), il sesso femminile e il vivere in aree socioeconomicamente svantaggiate.
Tra coloro che hanno ricevuto un antidepressivo, il 37,2% ha cambiato trattamento almeno una volta, con un rischio maggiore di cambiamento tra coloro che avevano ricevuto inizialmente un SSRI rispetto a un triciclico.
Le limitazioni dello studio includono l’impossibilità di determinare se gli antidepressivi fossero prescritti per il dolore o per condizioni psichiatriche, la mancanza di dati sui farmaci non coperti dal sistema di compensazione e l’assenza di informazioni su intensità del dolore, durata dei sintomi e aspettative di recupero.
Secondo i ricercatori, “i dati suggeriscono che gli antidepressivi vengono considerati principalmente dopo il fallimento di altre strategie terapeutiche”.
Tuttavia, lo studio non può concludere se gli antidepressivi fossero prescritti per il dolore o per disturbi psichiatrici. I ricercatori hanno sottolineato che questi farmaci sono spesso considerati solo dopo il fallimento di terapie prive di efficacia comprovata, come gabapentinoidi e diazepam.
Giovanni E Ferreira et al., Patterns of antidepressant use in people with low back pain: A retrospective study using workers’ compensation data. Eur J Pain. 2025 Jan;29(1):e4773.
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