I risultati forniscono nuove informazioni sull’Alzheimer e su come potrebbe influenzare la relazione tra depressione e declino cognitivo
I risultati di un ampio studio pubblicato su JAMA Psychiatry rivelano che i sintomi depressivi non sono costantemente associati a una maggiore frequenza di patologia dell’amiloide nelle persone senza demenza. Tuttavia, in individui con lieve compromissione cognitiva (MCI), la presenza di sintomi depressivi è risultata collegata a una minore probabilità di patologia dell’amiloide. Questi risultati forniscono nuove informazioni sull’Alzheimer e su come potrebbe influenzare la relazione tra depressione e declino cognitivo.
Uno studio condotto da Julie Oomens dell’Università di Maastricht (Paesi Bassi) e colleghi ha analizzato dati trasversali di 49 coorti incluse nell’Amyloid Biomarker Study per esplorare la relazione tra sintomi depressivi e patologia dell’amiloide nelle prime fasi dell’Alzheimer.
Differenze tra persone con cognizione normale e MCI
I ricercatori hanno esaminato 9.746 individui con cognizione normale e 3.023 persone con lieve compromissione cognitiva, valutando la presenza di biomarcatori amiloidi e sintomi depressivi.
Nei partecipanti con cognizione normale, i sintomi depressivi e la patologia dell’amiloide non erano associati (OR 1,13, 95% CI 0,90-1,40, P=0,29). Tuttavia, nei soggetti con lieve compromissione cognitiva, i sintomi depressivi erano legati a una minore probabilità di patologia amiloide (OR 0,73, 95% CI 0,61-0,89, P=0,001). I risultati suggeriscono che meccanismi diversi potrebbero essere alla base delle associazioni osservate tra sintomi depressivi e declino cognitivo in età avanzata.
La ricerca ha coinvolto partecipanti di età compresa tra i 34 e i 100 anni, con informazioni raccolte dal 2012. La patologia dell’amiloide è stata determinata mediante test positivi del liquido cerebrospinale o scansioni PET.
La presenza di sintomi depressivi è stata valutata attraverso scale di valutazione validate, diagnosi cliniche attuali o sintomi auto-riferiti.
Associazioni variabili nei diversi stadi cognitivi
Nei partecipanti con cognizione normale, la presenza di sintomi depressivi era associata a una maggiore frequenza di patologia amiloide nei non portatori di APOE4, ma non nei portatori. Tuttavia, nei soggetti con lieve compromissione cognitiva, non è stato osservato alcun effetto di interazione per lo stato APOE4.
La gravità dei sintomi depressivi non era associata alla patologia amiloide nelle persone con cognizione normale, ma era legata a una minore probabilità di patologia amiloide in quelle con lieve compromissione cognitiva.
In entrambi i gruppi, la relazione tra sintomi depressivi e patologia amiloide dipendeva dalla scala di valutazione utilizzata.
«Una possibile spiegazione potrebbe essere che le scale di depressione incluse nello studio misurino diversi aspetti dello spettro dei sintomi depressivi e che questi possano essere diversamente correlati alla patologia amiloide», hanno osservato Oomens e colleghi. «Alcune delle scale utilizzate potrebbero essere anche più adatte alla specifica popolazione inclusa nello studio rispetto ad altre».
L’assenza complessiva di associazioni significative nelle persone con cognizione normale deve essere interpretata alla luce del relativamente basso carico di sintomi depressivi (9,6%) in questo gruppo. L’analisi non ha incluso possibili effetti dell’uso di antidepressivi. Le persone con depressione grave sono state probabilmente escluse dagli studi sottostanti.
«Inoltre, è importante notare che un punteggio elevato nei questionari sui sintomi depressivi non implica necessariamente una diagnosi clinica di disturbo depressivo maggiore, poiché alcuni elementi della sindrome depressiva (ad esempio, disturbi del sonno o dell’appetito) possono essere causati da diverse condizioni mediche comuni negli anziani», hanno osservato Oomens e colleghi.
Punti chiave
- I sintomi depressivi non sono costantemente associati a una maggiore frequenza di patologia amiloide nei partecipanti con cognizione normale e sono associati a una minore probabilità di patologia amiloide nei partecipanti con lieve compromissione cognitiva.
- Questi risultati non sono influenzati dall’età, dal sesso o dal livello di istruzione.
- Meccanismi diversi dall’accumulo di amiloide potrebbero comunemente essere alla base dei sintomi depressivi in età avanzata.
Bibliografia
Wiels WA, Oomens JE, Engelborghs S, et al. Depressive Symptoms and Amyloid Pathology. JAMA Psychiatry. 2025 Jan 22. doi: 10.1001/jamapsychiatry.2024.4305. Epub ahead of print. leggi