La “Strade Bianche”, la “Classica del Nord più a Sud d’Europa”, secondo il fortunato slogan che l’accompagna dalla nascita, oggi in diretta Tv su Rai 2 e Rai Sport
Lo sfondo è quello da cartolina delle Crete senesi, un panorama tanto affascinante da ammirare e fotografare quanto difficile da affrontare pedalando. E’ la “Strade Bianche”, la “Classica del Nord più a Sud d’Europa”, secondo il fortunato slogan che l’accompagna dalla nascita. In appena diciotto anni – sabato si corre la diciannovesima edizione – la corsa senese si è guadagnata l’appellatrivo di “sesto Monumento”, l’élite del ciclismo mondiale con Sanremo, Fiandre, Roubaix, Liegi-Bastogne-Liegi e Giro di Lombardia.
La gara di sabato 8 marzo, peraltro, sarà “raddoppiata” a maggio, visto che quest’anno il Giro d’Italia farà tappa proprio da queste parti, con l’arrivo della nona tappa in piazza del Campo e dopo un tratto proprio di Strade Bianche, quindi sullo sterrato (più o meno 30 chilometri).
La partenza sarà come sempre dalla Fortezza Medicea, con l’arrivo in Piazza del Campo, dopo 231 km – per la gara maschile – privi di lunghe salite, ma costellati di strappi più o meno ripidi, specialmente sullo sterrato: saranno circa 82 i chilometri di strade bianche divise in sedici settori, tredici dei quali in comune con la corsa femminile, che si svilupperà su un tracciato di 136 chilometri (con 50 di sterrato) e un doppio passaggio dal Colle Pinzuto.
Il “faro” della gara maschile sarà il principe Tadej “Pogi” Pogacar, vincitore nel 2022 e nel 2024 con un assolo clamoroso di oltre ottanta chilometri e la foto iconica all’arrivo, in piedi con la bici sopra la testa, e che proprio a Siena aprirà la sua campagna europea: gli avversari più accreditati dello sloveno saranno il britannico Tom Pidcock, due volte olimpionico di mountain bike e primo in Piazza del Campo nel 2023, e l’ecuadoriano Richard Carapaz, vincitore del Giro d’Italia 2019 e olimpionico in linea a Tokyo 2020.
Pogacar avrà sulla schiena il numero 1, così come la fidanzata, Urska Zigart, che corre nella formazione belga Ag Insurance-Soudal e che nel giorno della festa della donna sfiderà la campionessa uscente, Elisa Longo Borghini.
Entrambe le gare saranno trasmesse, in esclusiva free-to-air, dalla Rai: la corsa maschile in diretta, su Rai 2, a partire dalle 14.00, con il commento di Stefano Rizzato e Alessandro Petacchi e le interviste di Umberto Martini, mentre la sintesi della gara femminile andrà in onda, su Rai Sport HD, alle 22.00, commentata da Stefano Rizzato e Giada Borgato.