Il passaggio regolare dal cloruro di sodio a un sostituto del sale riduce significativamente i rischi di recidiva di ictus e morte
Un recente studio pubblicato su JAMA Cardiology ha dimostrato che il passaggio regolare dal cloruro di sodio a un sostituto del sale riduce significativamente i rischi di recidiva di ictus e morte, offrendo ai pazienti un’opzione terapeutica pratica e a basso costo.
Guidato da Xiong Ding della Scuola di Salute Pubblica dell’Università di Wuhan, Cina, l’analisi di sottogruppo prespecificata ha esaminato i dati provenienti dal Salt Substitute and Stroke Study (SSaSS).
Lo studio clinico a etichetta aperta, randomizzato a grappolo, è stato condotto in 600 villaggi del nord della Cina. L’analisi di sottogruppo ha coinvolto pazienti che hanno auto-riferito una diagnosi ospedaliera di ictus.
In totale, 15.249 pazienti affetti da ictus sono stati valutati e l’uso di un sostituto del sale ha ridotto il rischio di recidiva dell’ictus del 14% (rischio relativo [RR], 0,86; IC 95%, 0,77-0,95; P = 0,005).
Le riduzioni del rischio di ictus emorragico sono state maggiori (riduzione relativa del 30%; P = 0,002). Il rischio di morte è stato ridotto del 12% (IC 95%, 4%-18%; P = 0,003), con effetti maggiori sulla morte correlata all’ictus (riduzione relativa del 21%; P = 0,01) in un periodo di follow-up medio di 61,2 mesi.
Le riduzioni del rischio sono state coerenti tra i sottogruppi e le analisi di sensibilità, e l’aumento del rischio di iperkaliemia non è stato significativo (RR, 1,01; IC 95%, 0,74-1,38; P = 0,96).
Nessun maggior rischio di iperkaliemia
Nelle analisi di sensibilità, i partecipanti con ictus ricorrente durante il periodo di follow-up sono stati esclusi, gli squilibri nelle caratteristiche di base sono stati aggiustati e gli aggettivi “possibile”, “probabile” e “certo” sono stati aggiunti alla definizione degli eventi di outcome primario.
Dei 20.995 partecipanti arruolati nello studio, solo i pazienti con una storia di ictus sono stati valutati nell’analisi di sottogruppo prespecificata: 7.703 nel gruppo del sale sostitutivo e 7.546 nel gruppo del sale regolare. L’età media era di 64 anni e il 54% dei partecipanti erano maschi. Il sostituto del sale era composto per il 75% da cloruro di sodio e per il 25% da cloruro di potassio.
Preoccupazioni riguardo all’iperkaliemia nello studio sono state sollevate spesso, osservano Daniel W. Jones del Dipartimento di Medicina dell’University of Mississippi Medical Center, Jackson, e colleghi in un editoriale di accompagnamento.
Hanno notato che questa analisi di sottogruppo ha utilizzato manifestazioni comuni per valutare la presenza di iperkaliemia, incluse ospedalizzazione e morte legate ad aritmia; nessuna delle due è aumentata nel gruppo del sale sostitutivo.
Cautela in caso di assunzione di diuretici risparmiatori di potassio
Preoccupazioni sull’uso dei sostituti del sale da parte di pazienti con malattia renale cronica di stadio 3 o 4 e pazienti che assumono un diuretico risparmiatore di potassio sono «basate su prove solide» aggiungono gli editorialisti.
«La discussione sull’importanza di un aumento di potassio o di una riduzione di sodio come principale fattore del beneficio del sale sostitutivo a base di potassio continuerà, ma non dovrebbe ritardare l’uso di questa strategia» aggiungono, «poiché è dimostrata essere efficace e sicura per la maggior parte delle persone».
Ridotta assunzione di sodio, effetto ipotensivo ben accertato
I sostituti del sale sostituiscono una parte del cloruro di sodio con cloruro di potassio e combinano gli effetti di riduzione della pressione arteriosa della riduzione del sodio nella dieta con l’aumento del potassio nella dieta.
«Studi precedenti hanno chiaramente dimostrato che la riduzione del sodio e la supplementazione di potassio non solo riducono la pressione arteriosa in modo indipendente, ma hanno anche effetti sinergici» osservano gli autori dello studio.
Tra le limitazioni dello studio vi sono il suo design a etichetta aperta e il fatto che nascondere l’intervento non era fattibile. «Tuttavia, gli esiti sono stati accertati tramite metodi standardizzati per tutti i partecipanti e verificati da un comitato indipendente di valutazione degli endpoint in cieco rispetto all’assegnazione del gruppo di studio» spiegano Ding e colleghi.
I risultati forniscono le prove per «modellare le strategie di salute pubblica a livello mondiale, soprattutto tra le popolazioni che si affidano alla cucina casalinga con il sale» concludono, aggiungendo che i sostituti del sale «potrebbero migliorare significativamente la prevenzione secondaria dell’ictus e la salute cardiovascolare su scala globale».
Una domanda comunemente posta è cosa sarebbe necessario per passare dalle raccomandazioni di ridurre l’assunzione di sodio ai requisiti governativi, scrivono Jones e colleghi. E la risposta comune è «un trial clinico che dimostri che una riduzione del sodio nella dieta ha causato una riduzione degli eventi cardiovascolari».
«Lo studio SSaSS, inclusa questa analisi secondaria, fornisce quella dimostrazione» concludono gli editorialisti.
Bibliografia
Ding X, Zhang X, Huang L, et al. Salt Substitution and Recurrent Stroke and Death: A Randomized Clinical Trial. JAMA Cardiol. 2025 Feb 5:e245417. doi: 10.1001/jamacardio.2024.5417. Epub ahead of print. leggi
Jones DW, Egan BM, Lackland DT. Dietary Sodium- and Potassium-Enriched Salt Substitutes-The Tipping Point? JAMA Cardiol. 2025 Feb 5. doi: 10.1001/jamacardio.2024.5430. Epub ahead of print. leggi