Le iniezioni spinali di anestetici e/o steroidi non dovrebbero essere somministrate agli adulti con dolore cronico alla schiena, poiché offrono poco o nessun sollievo rispetto al placebo
Le iniezioni spinali di anestetici e/o steroidi non dovrebbero essere somministrate agli adulti con dolore cronico alla schiena, poiché offrono poco o nessun sollievo rispetto alle iniezioni placebo, secondo le nuove linee guida sulla pratica clinica pubblicate su BMJ.
Il mal di schiena continua a essere la principale causa mondiale di anni vissuti con disabilità, e si prevede che influenzerà oltre 800 milioni di persone entro il 2050.
Secondo Jason W. Busse, DC, professore alla McMaster University in Canada, e colleghi, le attuali procedure per il mal di schiena, come blocchi nervosi, ablazione nervosa e iniezioni epidurali, sono sempre più utilizzate, ma non ci sono evidenze a supporto dell’efficacia di questi trattamenti.
Queste nuove raccomandazioni si applicherebbero agli adulti con dolore assiale o radicolare cronico moderato o grave alla colonna vertebrale, non correlato al cancro e che persiste da almeno 3 mesi.
Un panel internazionale composto da 10 medici, 8 metodologi e 4 persone che vivono con il mal di schiena cronico ha condotto un’analisi delle evidenze sulle procedure utilizzando il metodo Grading of Recommendations Assessment, Development and Evaluation (GRADE).
Il panel ha confrontato i benefici e i rischi di 13 procedure interventistiche o combinazioni di esse per il dolore cronico alla schiena non correlato al cancro rispetto ai trattamenti placebo, utilizzando i dati di una revisione sistematica e meta-analisi su trial randomizzati e studi osservazionali.
Le procedure valutate includevano: iniezioni epidurali di anestetico locale, steroidi o una combinazione; iniezioni di anestetico locale, steroidi o una combinazione; ablazione con radiofrequenza con o senza anestetico locale e iniezioni di steroidi.
Nessuna evidenza di alta certezza
Il panel ha concluso che non esistono evidenze di alta certezza per nessuna delle procedure o combinazioni di esse, mentre evidenze di bassa e moderata certezza indicano che le iniezioni spinali non offrono un sollievo significativo dal dolore in una specifica area della colonna vertebrale o dal dolore irradiato verso braccia o gambe, rispetto alle iniezioni placebo.
Le procedure sono costose, “gravose e potrebbero comportare eventi avversi”, hanno scritto gli esperti, aggiungendo che quasi tutti i pazienti informati sceglierebbero di non sottoporsi a tali trattamenti a causa del poco o nessun beneficio ricevuto.
Gli esperti hanno osservato che restano diverse domande a cui la ricerca futura potrebbe cercare di rispondere, ad esempio sulle eventuali differenze sistematiche negli effetti dei trattamenti interventistici a seconda dei sottotipi di dolore cronico alla schiena e quali effetti questi trattamenti possano avere sugli esiti dei pazienti che sono stati scarsamente riportati negli studi (ritorno al lavoro, qualità del sonno, funzionamento mentale e uso di oppioidi).
In un’analisi indipendente in un editoriale di accompagnamento, Jane C. Ballantyne, anestesista presso l’University of Washington Medical Center, ha spiegato che le linee guida sollevano la domanda se questi trattamenti debbano ancora essere offerti a chi soffre di mal di schiena cronico.
“Non è mai facile cambiare una cultura radicata, e le iniezioni sono diventate indubbiamente una componente chiave nei trattamenti delle cliniche del dolore,” ha scritto.
Jason W Busse et al., Commonly used interventional procedures for non-cancer chronic spine pain: a clinical practice guideline. BMJ. 2025 Feb 19:388:e079970.
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Jane C Ballantyne et al., Spinal interventions for chronic back pain BMJ. 2025 Feb 19:388:r179.
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